Microsoft unternimmt seit einigen Monaten einige Anstrengungen, um Windows mit ARM-basierten Prozessoren kompatibel zu machen. Das US-Unternehmen erkannte recht zügig, dass es x86-Softwareunterstützung benötigt. Vor Kurzem hat Microsoft das Projekt Volterra vorgestellt. Es handelt sich dabei um einen winzigen ARM-basierten Desktop-PC welcher der Beginn von etwas Großem sein könnte.
Das Projekt Volterra wurde auf der Build-Konferenz von Microsoft zusammen mit einer neuen Suite von ARM-Entwicklungstools angekündigt. Microsoft hat nicht alle Spezifikationen des Projekts enthüllt, aber dennoch sind einige wichtige Informationen an die Öffentlichkeit durchgesickert. Auf der Vorderseite befinden sich zwei USB-C-Anschlüsse und auf der Rückseite drei älteren USB-A-Anschlüssen, ein Kensington-Schloss und ein LAN-Anschluss. Für die Stromversorgung wird jedoch ein altmodischer Gleichstromanschluss verwendet.
Der ARM Mini-PC wird auf einem ungenannten Qualcomm System-on-a-Chip (SoC) mit einer eingebauten neuronalen Verarbeitungseinheit (NPU) laufen, was eine bessere KI-Rechenleistung ermöglicht als bei ähnlichen Geräten mit kleinem Formfaktor. Es scheint auch eine Standard-NVMe-SSD und über einen kleinen Lüfter zu verfügen, was auf eine bessere Leistung als viele kleine ARM-Desktops hindeuten könnte. Microsoft sieht das Projekt Volterra als ideale Testplattform für Anwendungen des maschinellen Lernens, und Microsoft ist bereit, die Tools zur Verfügung zu stellen, um dies in der Praxis realisieren zu können.
Microsoft plant die Veröffentlichung von ARM-nativen Versionen seiner beliebtesten Entwicklungstools, darunter Visual Studio 2022, VSCode, Visual C++, Modern .NET 6, das klassische .NET-Framework und Windows Terminal. Windows wird auch Unterstützung für das Windows Subsystem für Linux und das Windows Subsystem für Android auf ARM-basierten Systemen bieten. Dies ist eine große Verbesserung für diejenigen, die auf ARM-basierten Systemen arbeiten möchten, da die Konvertierung von x86- und x64-Code in ARM mittels Emulation einen nicht unerheblichen Leistungsverlust mit sich bringt.
Laut Microsoft wird das Projekt Volterra im Laufe dieses Jahres zu einem bisher noch nicht bekannten Preis erhältlich sein. Obwohl wir nichts über die Leistung des Qualcomm-Chips wissen, wird sie mit ziemlicher Sicherheit niedriger sein als bei den M1-basierten Computern von Apple. Daher sollte er auch weniger kosten als der Mac Mini, der bei etwa 700 Dollar beginnt. Die ARM-basierten Entwicklungstools werden in den kommenden Wochen auf den Markt kommen und es Entwicklern ermöglichen, sie mit vorhandenen Windows-Geräten auf ARM-Geräten auszuführen.
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